
Обсерватория Улугбека: уникальное наследие мировой науки
Обсерватория Улугбека, построенная под Самаркандом в 1428–1429 годах, остаётся одним из величайших памятников науки Средневековья. Ее главным инструментом был мраморный настенный квадрант, чья дуга радиусом 40,2 метра позволяла совершать астрономические наблюдения с уникальной для того времени точностью.
Большая часть квадранта, длина дуги которого составляла 63 метра, располагалась под землей на глубине более 10 метров. Вторая часть поднималась на 28 метров над поверхностью, предположительно опираясь на башню, которая не сохранилась до наших дней. Установленный строго в плоскости меридиана, квадрант использовался для измерений высот небесных тел над горизонтом и их углового расстояния. По данным, предоставляемым вспомогательной шкалой, ученые могли определять координаты Солнца с погрешностью всего в одну угловую секунду — результат, недостижимый для большинства инструментов того времени.
Со временем уникальный научный объект подвергся разрушению. К концу XVII века обсерватория была разобрана, а ее кирпичи использованы для строительства других сооружений.
Первое серьёзное исследование остатков обсерватории состоялось в 1908 и 1914 годах под руководством российского ученого В. Л. Вяткина. Археологические раскопки позволили обнаружить части внешней стены и основания квадранта, но значительных результатов они не принесли. Лишь в 1941 году академик М. Е. Массон продолжил исследование обсерватории, а в 1948 году работы были завершены В. А. Шишкиным, который обнаружил остатки главного инструмента.