Янтарные тихоходки раскрывают тайны древней эволюции

Янтарные тихоходки раскрывают тайны древней эволюции

Тихоходки, известные своей удивительной способностью выживать в экстремальных условиях, снова оказались в центре внимания учёных. Исследование Гарвардского университета пролило свет на их эволюционное прошлое.

Команда под руководством Хавьера Ортега-Эрнандеса обнаружила в канадском янтаре мелового периода новые данные, которые помогают лучше понять происхождение этих микроскопических созданий.

В ходе работы учёные изучили ископаемые остатки известного ранее вида Beorn leggi, а также описали новый вид — Aerobius dactylus. Используя лазерную микроскопию, исследователи детально изучили строение тихоходок, подтвердив их принадлежность к надсемейству Hypsibioidea. Это открытие не только уточняет их таксономическую классификацию, но и даёт новую точку отсчёта для оценки времени их эволюции.

Анализ показал, что современные тихоходки могли появиться ещё в кембрийском периоде, более 500 млн лет назад. Ученые также предположили, что способность к криптобиозу — удивительному состоянию, в котором тихоходки переживают экстремальные условия, — возникла около конца палеозойской эры. Этот механизм, вероятно, помог им выжить в эпоху массового вымирания в конце пермского периода.

Богдан Бурыкин, специально для «Караван-Инфо»